L’automatisation des usines évolue depuis des décennies, mais de nombreuses tâches requièrent une dextérité humaine qui fait toujours défaut chez les robots industriels actuels. Les humanoïdes sont conçus pour combler cette lacune, en contribuant à remédier aux pénuries chroniques de main-d’œuvre et en améliorant la productivité. Nous expliquons ici les défis et les opportunités pour les matériaux et la fabrication intelligents.
Résumé :
L’automatisation accrue des usines entraîne une hausse de la productivité ; L’adoption des humanoïdes est une question de dextérité ; Des fournisseurs de composants aussi intéressants que les producteurs d’humanoïdes. Six décennies de robotique industrielleLe premier robot industriel, Unimate, a été utilisé par General Motors sur l’une de ses chaînes de montage en 1961. Au début des années 1980, plus d’un cinquième des emplois américains relevaient de l’industrie manufacturière, mais ce pourcentage est tombé à environ 8 % en 2024.1 La productivité du travail dans le secteur manufacturier a plus que doublé au cours de cette période, ce qui confirme la thèse selon laquelle l’automatisation ne supprime pas les emplois, mais élimine les tâches répétitives et permet ainsi aux humains de se concentrer sur des activités à plus forte valeur ajoutée dans le commerce, les services et l’éducation.2
L’automatisation ne supprime pas les emplois, elle élimine les tâches répétitives et permet ainsi aux humains de se concentrer sur des activités à plus forte valeur ajoutée
Soutien structurelAu-delà de la recherche constante d’une plus grande productivité, la pénurie de main-d’œuvre dans l’industrie manufacturière est également une tendance structurelle qui devrait stimuler le secteur de la robotique. Les pays à forte production manufacturière tels que la Chine sont confrontés au défi d’une population qui vieillit rapidement. Selon les estimations de l’OMS, la part des personnes âgées de 60 ans et plus devrait augmenter d’environ 60 % d’ici 2040 pour représenter un peu moins de 30 % de la population totale de la Chine.4 Rien qu’aux États-Unis, 1,9 million d’emplois dans l’industrie manufacturière pourraient être vacants d’ici 20334, tandis qu’en Europe, la population en âge de travailler devrait diminuer de 50 millions de personnes d’ici 2035 par rapport à 2010.5
La technologie actuelle n’est pas suffisanteDe nombreuses tâches à forte intensité de main-d’œuvre dans l’industrie manufacturière restent difficiles à automatiser avec les robots industriels d’aujourd'hui. L’installation de faisceaux de câbles, la production de vêtements et l’assemblage de produits électroniques sont autant d’exemples qui mettent en évidence le rôle essentiel de la dextérité et la flexibilité humaines. Par exemple, le plus grand fabricant d’électronique au monde, Foxconn, produit des volumes importants d’appareils tels que l’iPhone et emploie encore plus d’un million de personnes, dont la majorité dans le secteur de la fabrication.
Les robots à forme humaine, ou humanoïdes, offrent un moyen d’intégrer l’automatisation dans des installations industrielles conçues à l’origine pour les humains. Aujourd’hui, plus de 160 entreprises du monde entier développent des humanoïdes.6 Figurent parmi eux l’Optimus de Tesla, le G1 d’Unitree, l’Atlas de Boston Dynamics et l’Iron de Xpeng, qui sont tous des modèles en phase d’essai ou proches de l’être dans des installations de production du monde entier.
Figure 1 – Gamme de robots : des bras industriels aux formes humaines
De gauche à droite : 1) Le modèle de robot Unimate a été introduit pour la première fois sur une chaîne de montage de GM en 1961. 2) Un bras robotique traditionnel utilisé pour des tâches telles que le soudage. 2) Un robot mobile autonome (AMR) utilisé pour le transport de marchandises en entrepôt. 3) Un cobot – un bras robotique doté d’une flexibilité et d’une sécurité accrues pour travailler aux côtés de l’homme. 4) Un robot humanoïde doté de mouvements, de précision et de dextérité comparables à ceux d’un être humain. Source : Fédération internationale des robots, Université de Waseda au Japon, Robotsguide.com, Universal
Des entreprises automobiles telles que Mercedes-Benz, BMW, Tesla et certains constructeurs chinois de véhicules électriques testent des humanoïdes pour diverses tâches, allant de l’inspection des serrures de porte et des ceintures de sécurité à des tâches exigeant une grande dextérité, telles que le placement de pièces de tôle dans certains éléments lors de l’assemblage du châssis du véhicule.
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Auteurs :
Pieter Busscher CFA, Senior Portfolio Manager
Miroslav Hristov, Equity Analyst
Références :
1Université de Wisconsin-Stevens Point, 20252Secteur manufacturier : Productivité du travail (production par heure) pour tous les travailleurs (OPHMFG) | FRED | St. Louis Fed3https://www.who.int/china/health-topics/ageing4Le manque de compétences et de candidats menace la croissance de l’industrie manufacturière américaine5https://www.ft.com/content/49e1e106-0231-11ea-b7bc-f3fa4e77dd476Institut de recherche industrielle de Shenzhen New Strategy Media, 2024
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