Selon une étude du think-tank britannique Ember, l'énergie éolienne et l'énergie solaire ont fourni plus d'électricité dans l'Union européenne (UE) que toute autre source d'énergie pour la première fois l’an dernier. Les nouvelles sources d'énergie éolienne et solaire en 2022 ont aidé l'Europe à surmonter une triple crise créée par : les restrictions de l'approvisionnement en gaz russe ; une baisse de l'hydroélectricité causée par la sécheresse ; et des arrêts nucléaires inattendus.
Environ 83 % des baisses de l'hydroélectricité et de l'énergie nucléaire a été compensée par l'éolien et le solaire, ainsi que par la diminution de la demande d'électricité. La production d'énergie solaire dans l'UE a connu une hausse de 24% en 2022, ce évitant ainsi 10 milliards d'euros de coûts en gaz. Cela est dû à des nouvelles installations de 41 gigawatts en 2022, soit près de la moitié de plus qu'en 2021. La croissance de l'énergie éolienne et solaire devrait se poursuivre cette année, tandis que les productions hydroélectrique et nucléaire se redresseront. La production d'électricité à partir de combustibles fossiles pourrait de ce fait connaître une baisse de 20% en 2023, soit le double du précédent record observé en 2020.
Le vent et le soleil ont donc généré un pourcentage sans précédent de 22,3% de l'électricité de l'UE en 2022, dépassant pour la première fois le nucléaire (21,9%) et le gaz (19,9%).
Malgré les bouleversements provoqués par la guerre russo-ukrainienne, la production de gaz de l'UE est restée stable en 2022 par rapport à 2021. Au cours des quatre derniers mois de l'année, alors que les températures commençaient à baisser, la production d'électricité à partir du charbon a diminué de 6% par rapport à la même période en 2021, en raison de la chute de la demande d'électricité. Paradoxe : les 26 unités charbonnières remises en état d'urgence ont fonctionné à seulement 18 % de leur capacité au cours des quatre derniers mois de 2022 et 9 de ces 26 unités n'ont pas du tout produit d'électricité. Dans l'ensemble, la production de charbon a augmenté de 7 % en 2022 par rapport à 2021.
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